Levou 16 anos, mas eles conseguiram: Pusha T e Malice, também conhecidos como Terrence Thornton e Gene Thornton Jr., ou seja, o Clipse, se reuniram para seu primeiro álbum desde 2009 e viraram o mundo do hip-hop de cabeça para baixo. Let God Sort Em Out (2025), o monumento precisamente elaborado à sua própria grandiosidade eterna que os dois irmãos lançaram em julho, quebra muitas regras não escritas. Em primeiro lugar, é um projeto focado nas letras, com mais ênfase na habilidade verbal do que em refrões cativantes, que mesmo assim alcançou o top cinco da Billboard 200, igualando sua posição mais alta naquele ranking, lá em 2002. Além disso, é um álbum de maturidade e vulnerabilidade surpreendentes de uma dupla antes mais acostumada a se gabar. Acima de tudo, é um conjunto de músicas imperdível e infinitamente reaproveitável de dois veteranos experientes trabalhando em um gênero que frequentemente valoriza a juventude. “Gosto de pensar que fechamos a porta para o etarismo no hip-hop”, diz Malice, 53 anos. “Esse é um estigma que provavelmente nunca deveria ter existido e, com sorte, isso acabou”.
Ele e seu irmão mais novo Pusha T soam justificadamente orgulhosos do que conquistaram este ano quando entram no Zoom de um estúdio em sua cidade natal, Virginia Beach, na Virgínia. “É um testemunho, antes de tudo, de como olhamos para a música e do alto nível de gosto — e apenas da execução”, diz Pusha, 48 anos. “Somos perfeccionistas quase em excesso às vezes, mas sabemos o que queremos e, sem dúvida, acho que isso se traduziu”.
Ambos apreciaram ver o mundo reagir à série cuidadosamente coreografada de entrevistas e apresentações diante das câmeras (incluindo múltiplas conversas com a Rolling Stone) que eles lançaram antes do lançamento do álbum. “Isso me levou a uma época em que eu era apenas um fã e costumava correr para as revistas e publicações para ver o que estava acontecendo, e isso se transformava em discussões no refeitório e discussões na barbearia: ‘Vocês ouviram o que eles disseram?’”, diz Pusha. “Apenas ver isso se desenrolar nos dias de hoje com os novos meios… Acho que fizemos um trabalho excelente ao criar essa conversa em torno de um álbum realmente bom”.
Ele observa, com um sorriso característico, que nem todas as grandes estrelas de hoje compartilham sua disposição e a de Malice de se exporem a perguntas de um jornalista. “Isso mostrou o orgulho que tínhamos na música”, acrescenta Pusha. “Estamos dispostos a ouvir as opiniões dos outros — as boas, as ruins e as feias. Nós nos posicionamos, em vez de apenas fazer a música e depois nos esconder. Por isso, queremos falar sobre isso”.
Ambos já falaram detalhadamente sobre tudo o que os trouxe a este ponto: como Malice deixou sua persona lírica para trás em 2010 para abraçar uma vida de fé, como Pusha construiu uma carreira solo bem-sucedida por necessidade na década seguinte, e como eles encontraram o caminho de volta para ser o Clipse novamente, ao mesmo tempo em que homenageiam as maneiras pelas quais ambos cresceram. “É ótimo estar de volta com meu irmão”, diz Malice. “O nível em que ele manteve nosso legado vivo — o profissionalismo, o nível de gosto, apenas sendo de primeira linha — tornou um lugar muito bom para eu poder pousar. Ter ele guardando um lugar para mim todo esse tempo da maneira como ele fez é algo incrível”.
Eles também dão crédito a Pharrell Williams, um amigo de longa data desde seus primeiros dias na Virgínia, que retornou para produzir o novo álbum. “O que você está ouvindo são anos de amizade e conforto”, diz Malice. “Em casa, do mesmo lugar — acho que isso faz uma ótima música. Apenas sendo familiar, estando confortável, rindo, relembrando, contando histórias”.
“Acho que é a coisa mais divertida que ele faz, honestamente”, acrescenta Pusha.
Essas décadas de experiência, tanto no estúdio quanto na vida real, são uma parte fundamental do que tornou este álbum tão ressonante. Malice retorna ao tema do etarismo no rap, o que ele chama de expectativa “louca” de que artistas mais velhos tenham menos a oferecer. “Acredito que os jovens definitivamente têm seu tempo”, diz ele. “Eles têm aquela energia, eles têm aquela angústia e rebelião — mas isso é apenas o começo. Você precisa ver que tipo de lições foram aprendidas e onde você acaba. Você tem que terminar o livro. Você não apenas começa no início e o abandona”.
Pusha observa que eles queriam defender e reforçar as tradições do hip-hop da Costa Leste com as quais cresceram neste álbum. “Os fundamentos do jogo nunca morrem”, diz ele. “Eles são tão interessantes, tão divertidos, tão impressionantes quanto toda a nova energia que entra e sai do jogo”. (E ele não seria Pusha se não fizesse uma crítica a alguns dos artistas contemporâneos que não atendem aos seus padrões artísticos. “Nem toda a nova energia é impressionante”, continua. “Só porque é diferente e tem algum giro extra que você coloca nela não significa que seja boa”.)
Depois de lançar Let God Sort Em Out (2025) com críticas entusiasmadas neste verão, o Clipse fez uma merecida volta da vitória com uma turnê esgotada, abrangendo toda a carreira, em teatros e grandes clubes em todo o país. Essas multidões não eram compostas apenas por fãs mais velhos que compraram seus álbuns em CDs naquela época, porém: os irmãos riem quando se lembram da fã adolescente que viram indo “rima por rima” com eles em “Momma I’m So Sorry”, de sua obra-prima de 2006, Hell Hath No Fury (2006). “Ela estava enlouquecendo”, diz Pusha. “Eu pensei: ‘Você nem estava lá!’”.
Eles também apreciaram as reações emocionais que receberam sempre que apresentavam “The Birds Don’t Sing”, a homenagem a seus falecidos pais que abre o LP. “Os fãs disseram que não conseguiam expressar esse tipo de luto”, diz Malice. “Nós resumimos isso para eles, dando linguagem a esse tipo de dor. Ouvimos sobre isso noite após noite na turnê”.
Eles reagem com falso desânimo quando solicitados a escolher suas rimas favoritas um do outro no novo álbum. “Ah, cara”, diz Malice. “É como escolher seu filho favorito! Você nem pode fazer isso”. Ele finalmente nomeia o verso de Pusha em “P.O.V.”: “O verso e o flow são simplesmente incríveis. Adoro a sensação despreocupada dele. É espetacular. Mas acho isso sobre todos os versos”.
Pusha, por outro lado, destaca a “honestidade” do verso de Malice em “So Far Ahead”. “‘I done been both Mason Bethas’”, diz ele, citando seu irmão. “Eu pensei: ‘Cara, droga, ele me pegou’. Foram tantos momentos assim no álbum. O intelecto, a perspectiva, as frases de efeito. Poderíamos ficar indo e voltando o dia todo”.
Uma coisa de que ambos têm certeza: não serão mais 16 anos até ouvirmos do Clipse novamente. “De jeito nenhum”, diz Malice enfaticamente. “Olha, acabamos de chegar aqui, cara. Há muito mais por vir”.
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