Em fevereiro, The Weeknd entrou discretamente no Grammy Awards de 2025 sem que ninguém percebesse. Ele havia trabalhado junto à Recording Academy por quatro meses para planejar seu grande retorno à cerimônia. Tinha que ser mantido em segredo para criar efeito dramático e esse tipo de teatralidade. O cantor havia se desentendido com a entidade em 2020 depois que seu álbum After Hours (2020) — e seu single monumentalmente colossal “Blinding Lights” — recebeu zero indicações. Ele prometeu boicotar o show e impedir que sua gravadora submetesse futuros lançamentos para consideração, incluindo o que poderia ser, na verdade, o triunfo de sua carreira, Dawn FM (2022).
Nos bastidores da Crypto.com Arena de Los Angeles, The Weeknd se preparava para dominar o palco com mais de cem dançarinos e uma participação de Playboi Carti. Enquanto isso, a plateia assistia enquanto o CEO da Recording Academy, Harvey Mason Jr., fazia um discurso na frente de uma parede de manchetes. Cada matéria na tela era sobre o desprestígio, seu boicote e sua alegação de que a prestigiada instituição era corrupta. The Weeknd não foi o primeiro artista a se afastar, com Frank Ocean e Drake entre os outros. Mas ele foi um dos primeiros a voltar.
The Weeknd entregou uma performance arrebatadora de “Cry for Me” e “Timeless”, dois destaques de seu sexto álbum de estúdio Hurry Up Tomorrow (2025), lançado dois dias antes. Ainda assim, não foi suficiente para garantir nenhuma indicação ao Grammy Awards de 2026.
As indicações recém-reveladas para o show do próximo ano deixaram Hurry Up Tomorrow (2025) completamente de fora, incluindo as categorias pop e R&B nas quais ele já havia recebido indicações anteriormente. Embora não tenha sido seu lançamento mais marcante (de novo, Dawn FM (2022), sinto muito que tenha sido assim), o álbum estava longe de ser malsucedido. Em julho, “Timeless”, a colaboração com Carti, se tornou a 28ª música de The Weeknd a ultrapassar um bilhão de reproduções no Spotify. O álbum também ostentava colaborações populares com Anitta na faixa de funk brasileiro “São Paulo” e Lana Del Rey em “The Abyss”, um retorno nebuloso à sua sonoridade inicial.
The Weeknd não fez uma campanha agressiva para o Grammy, mas a Republic Records promoveu anúncios de “Para Sua Consideração” para Hurry Up Tomorrow (2025). A gravadora pegou citações da Pitchfork, que o chamou de “o álbum de sonoridade mais expansiva de The Weeknd”. O The Guardian, destacou o pôster, o chamou de “um disco que vai te impressionar”, embora tenha removido a outra metade dessa frase que dizia “e te deixar louco”. Embora não tenha sido incluída na compilação de FYC, a Rolling Stone descreveu o álbum como “deslumbrante e frustrante, com momentos de clareza lírica e densidade sonora que se destacam em meio às reflexões pesarosas e sintetizadores ainda mais pesados”.
Os elementos sonoros de Hurry Up Tomorrow (2025) são, na verdade, a única coisa sobre o álbum que a Recording Academy não pareceu se importar totalmente. Cirkuit, que concorre a Produtor do Ano, Não-Clássico, está sendo reconhecido por seu trabalho nas faixas do álbum “Red Terror” e “Big Sleep”, que conta com o compositor italiano Giorgio Moroder. A indicação também se deve, provavelmente em uma parte significativamente maior, ao trabalho do produtor em Mayhem (2025) de Lady Gaga.
O resto foi, aparentemente, menos interessante. The Weeknd lida com seu próprio legado ao longo de Hurry Up Tomorrow (2025), desde as alturas imponentes de sua carreira até todas as vezes que ele sente que ficou aquém. Ele sugeriu anteriormente que o disco será seu último sob o pseudônimo. “Tudo precisa parecer um desafio. E para mim agora, The Weeknd, seja lá o que isso for, foi dominado”, disse ele à Variety no início deste ano. “Ninguém vai fazer The Weeknd melhor do que eu, e eu não vou fazê-lo melhor do que é agora. Acho que superei todos os desafios nessa persona”.
Talvez a Recording Academy goste mais de Abel Tesfaye.
“Abel boicotando o show — The Weeknd boicotando o show — foi um momento realmente significativo onde foi tipo, tem um artista enorme que está dizendo, não só que ele não quer estar no show, mas que ele nem vai submeter sua música”, disse o Produtor Executivo do Grammy Awards, Ben Winston, à Rolling Stone na manhã seguinte à cerimônia deste ano. “Tipo, isso é o mais condenatório possível. E Harvey não foi atrás do amor de The Weeknd. Harvey apenas foi lá e fez o trabalho”.
Quando Winston começou conversas com The Weeknd e sua equipe, ele estava curioso sobre como seus sentimentos em relação à Academy haviam mudado. “Acho que eles terão que dizer como se sentem. Nunca quero falar por eles”, disse Winston. “Mas acho que a prova está nos fatos, tipo, lá estava ele”. Em uma entrevista ao The New York Times, The Weeknd disse: “Não tenho nenhuma rixa, foi há tanto tempo, e eles fizeram muitas mudanças, quer dizer, nós fomos a fundo”.
E ainda assim, algumas coisas nunca mudam e jogar o jogo nem sempre funciona. Sem ressentimentos, certo?
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