Desde sua estreia em 1991 com uma participação em “Live at the Barbeque” do Main Source, Nas tem se empenhado em ampliar o hip-hop de Nova York. Seu primeiro álbum completo, Illmatic, foi uma evolução no lirismo do hip-hop, e sua habilidade de escrita de alto nível impulsionou um catálogo de 17 álbuns solo. Ele sempre prestou homenagem aos pioneiros, com músicas como “Where Are They Now (80s Remix)” de 2007, permitindo que desbravadores como Kool Moe Dee, MC Shan e Dana Dane contassem suas histórias.
Nas tem um novo projeto com o objetivo de homenagear mais lendas do hip-hop: ao lado da gravadora Mass Appeal, Nas está lançando a série de álbuns Legend Has It…, que inclui lançamentos de pesos-pesados do rap como Slick Rick, Raekwon e Ghostface Killah, e Mobb Deep. Um disco póstumo de Big L será lançado no Halloween, com LPs de De La Soul, bem como um projeto conjunto de DJ Premier e Nas no horizonte. “Você pensaria que era um som que não se ouve mais, mas esse som vive em toda a música hip-hop”, diz Nas.
A Mass Appeal também fez parceria com a Marvel em uma história em quadrinhos de Legend Has It…, imortalizando os artistas da série como super-heróis. A primeira edição, escrita por Brandon Thomas e desenhada por Sanford Greene, estreou na Comic Con em outubro, com mais edições a seguir. “Todo artista que está nesta capa da Marvel já foi fã de quadrinhos. Então, para todos nós, [é] uma das coisas mais legais”, diz Nas. Nas conversou com a Rolling Stone de Los Angeles e compartilhou detalhes sobre a série Legend Has It…, sua carreira de décadas e por que ele vê os artistas como super-heróis.
ROLLING STONE: O que significa poder ampliar seus colegas e predecessores com esta série?
NAS: Na música hip-hop, você tem diferentes faixas etárias, diferentes cidades, países que têm sua própria seção de hip-hop em todo o mundo. Finalmente se tornou algo global. E quando eu era criança, “o hip-hop é global?” era a pergunta. “É apenas uma coisa de Nova York a Los Angeles? É apenas a América, ou apenas Londres?” Alguns dos adultos não entendiam ou não acreditavam que duraria. Não só durou, como se tornou algo mundial. Então, fazer qualquer parte disso hoje, neste ano de 2025, é um sonho realizado.
RS: Houve um momento específico que te fez perceber que o hip-hop era global?
NAS: Quando o Run-D.M.C. fez o show do Live Aid [com] todos aqueles artistas se apresentando para arrecadar dinheiro para a fome na Etiópia. Acho que o show aconteceu em Londres e eles eram provavelmente o único grupo de rap no show com grupos [de rock] como Queen e todos os outros. Eu soube naquele momento que eles tinham aberto as portas para que o hip-hop pudesse se tornar global.
RS: Como surgiram as histórias em quadrinhos da Mass Appeal e da Marvel?
NAS: Essa é outra coisa que acho que apenas manifestamos por sermos fãs da Marvel, [que] faz parte da minha vida desde que nem sei quando. Isso meio que fala com o escritor em mim, que lia essas coisas e despertava minha imaginação, e eu desenhava meus próprios quadrinhos, coloria e criava as histórias. Eu tinha um nome, não consigo lembrar o nome da minha empresa. Eu tinha provavelmente nove, dez anos de idade.
RS: Você tinha um personagem favorito da Marvel quando criança?
NAS: Wolverine. Homem de Ferro, esse é o Ghostface o tempo todo. Homem-Aranha, Magneto. O Hulk.
RS: Quais são algumas das semelhanças na forma como os criadores de quadrinhos e os rappers criam mundos?
NAS: Artistas, em certo sentido, são super-heróis porque ajudam as pessoas a superar momentos difíceis. Eles elevam as pessoas. É a música na academia quando as pessoas estão se tornando super-heróis. Eu tinha uma música chamada “Superhero Status”, e é apenas [sobre] todo mundo ter um super-herói dentro de si. Eles precisam acessar isso, alcançar esse nível de positividade.
RS: Você já pensou qual gostaria que fosse seu superpoder?
NAS: Sim, cara, vamos contar ao mundo em 10 de dezembro. Está tudo lá, construído no personagem baseado em mim.
RS: Você teve contribuição criativa na história em quadrinhos?
NAS: Cada um de nós teve um monte de perguntas e um monte de ideias, e nós montamos o que sentimos que seria a melhor representação de nós e de um super-herói de quadrinhos.
RS: O que você acha que a série Legend Has It… transmite sobre o som clássico de Nova York?
NAS: É 1995 de novo. Às vezes sinto que 2025 tem essa sensação. Não é andar para trás, [é] ir para frente. É aquela sensação de urgência, aquela vibração, a celebração da vida e essas músicas e esses álbuns, o que eles significavam há 30 anos. Ainda está prosperando agora. Mesmo vindo de pessoas mais jovens, todos são derivados daquele som inicial. E esses artistas aqui, de Slick Rick — ele é a razão pela qual todos nós temos uma caneta em nossas mãos.
Você olha para ele e pensa em Mobb Deep, e pensa em Raekwon e Ghostface, De La Soul, [é] uma das músicas de hip-hop mais diferentes, corajosas, ousadas e inteligentes já feitas. E, claro, perdemos alguns de nossos irmãos ao longo do caminho, [mas] ainda estamos representando por eles e eles ainda estão se representando através da série. É uma celebração de um grande impacto, um padrão que eles estabeleceram e que nunca poderíamos esquecer, porque nos mantém mirando mais alto. Esta série é para encorajar [e] inspirar o hip-hop e nos lembrar a todos da pureza do hip-hop. Espero que todos nós possamos fazer isso juntos.
RS: Como está indo seu projeto com o DJ Premier?
NAS: Mal posso esperar para que as pessoas finalmente o ouçam. Não sei sobre ninguém, mas para mim e para ele, pessoalmente, demorou muito para fazermos isso.
RS: Ao longo dos anos, vocês falaram sobre estar no estúdio, possivelmente trabalhando em um projeto. Quantas músicas ou ideias desses períodos foram transferidas para o que vamos ouvir em breve?
NAS: Uau, essa é uma ótima pergunta. Vou dizer que pelo menos duas dessas ideias aconteceram neste álbum. Não tivemos a chance de fazê-las quando estávamos falando sobre elas, mas finalmente tivemos a chance de juntar essas gravações este ano.
RS: O álbum do Mobb Deep sai em 10 de outubro. Você pode falar sobre o legado do Mobb Deep — e de Prodigy especificamente? O que o mundo do rap está perdendo sem a presença física de Prodigy?
NAS: Prodigy é um dos melhores. É lamentável que ele não esteja aqui porque ele era uma presença pesada no hip-hop. Ele ainda é. Os álbuns deles são álbuns clássicos — e as pessoas usam essa palavra de forma muito leviana — mas esses caras faziam música séria. E as rimas de Prodigy, eram algumas das melhores performances de MC de alto nível que já ouvimos. E o Havoc nos dar Prodigy hoje, a família de Prodigy nos dar Prodigy hoje, é uma bênção para todos os nossos ouvidos, porque ele nos traz de volta para quando a parada era MCing de alto nível.
RS: Quais são algumas de suas memórias favoritas de Prodigy como pessoa?
NAS: Há uma foto que eu quero ampliar. É como se Prodigy estivesse prestes a me dizer algo e eu estou olhando para o nada. Estávamos em Nova York. Toda vez que nos víamos em um ambiente de show ou algo assim, era um sentimento de união, como “estamos juntos nisso” na música “Eye for an Eye”. Fora isso, éramos diferentes, não nos víamos, mas quando nos víamos em um lugar de música, onde havia shows, nos comunicávamos ali. Eu, ele e Hav, era breve, mas era um momento feliz de família.
RS: O que significa para você poder lançar o projeto de Big L e potencialmente apresentar sua música a uma geração mais nova?
NAS: Big L sempre esteve à frente de seu tempo. Existem algumas citações minhas por aí sobre Big L, sobre o quão terrivelmente bom ele era, o que me fez ter que elevar meu nível. Nós dois tínhamos contrato com a Columbia Records e acho que o mundo nunca teve a chance de ter Big L da maneira que queria. É uma bênção ter essa celebração dele, e é um lembrete de que existem diferentes variantes do hip-hop e todas são incríveis, mas quando se trata de letristas, Big L é o padrão. Muitas pessoas estão seguras por aí rimando porque Big L não está mais por aqui. Há muita coisa circulando hoje que não é realmente boa.
Este álbum vai te lembrar que não se trata de hype, se trata de arte. E é isso que Big L está fazendo com este álbum, lembrando ao mundo, lembrando a Nova York, que mesmo que existam estilos diferentes que você deva fazer e experimentar, que são muito bons, nunca se esqueça de onde isso vem. As raízes disso são talento sério.
RS: Você poderia falar sobre o legado do De La Soul e seu próximo projeto?
NAS: Esses caras de Long Island tinham uma perspectiva diferente, quase hippies no hip-hop. O cara mais durão da rua ficava impressionado com De La Soul porque a expressão deles nos dava múltiplas cores através da música. Eles tinham algo que falava conosco da primeira vez que vimos televisão, ouvimos música, tudo estava envolto na imaginação de Posdnuos e Maseo [e Dave].
RS: Você fez participações em todos os álbuns que foram lançados até agora. Você deu alguma direção específica da vibe que queria rimar, ou tudo aconteceu de forma orgânica?
NAS: Aconteceu organicamente. Eu não sabia que seria convidado para participar de todas essas músicas. São artistas sérios trabalhando em sua arte. Eu fui muito respeitoso e agi como fã, aproveitando os momentos como uma família com eles sempre que podia. Fiquei feliz em receber uma ligação para participar de uma música. Pensei que eu e o Premier provavelmente lançaríamos algo neste verão. Eu não sabia que teria a chance de participar desses álbuns. Não consigo acreditar. Estou aqui sentado [pensando], “Isso é real?” Tenho que me beliscar. Sinto-me honrado por poder rimar ao lado desses caras e tentar me manter no nível deles, porque o quão incríveis esses caras são, é tipo, “Cara, estou tentando acompanhar.”
RS: Você prevê que a série Legend Has It… será algo anual ou está apenas focado neste ano e vendo como as coisas vão?
NAS: Muitas pessoas estão perguntando: “E no próximo ano?” Há muitas sugestões: faça o sul, faça o oeste, faça Londres, faça isso, mas tem que ser natural. Decidimos isso no ano passado. Já estávamos adiantados. O que quer que aconteça, será algo em que [estamos] investidos e sentimos que seria a coisa certa. Então não é nada que eu possa falar no momento, infelizmente.
RS: Como você sente que sua definição de sucesso evoluiu ao longo dos anos?
NAS: Sinto que todos nós só queremos dar o nosso melhor. Sempre senti que tinha muito a oferecer à forma de arte e ao meu povo. Honestamente, adoro ver as pessoas correndo na direção certa. Se eles veem o que estou fazendo e isso os inspira, então nós vencemos.
Se eu consigo alcançar alguém lá em Soweto com minhas ações e eles se inspiram, então nós vencemos. Isso mostra que qualquer coisa que você sonhe pode ser realizada e com energia positiva, energia de guerreiro. É uma coisa linda. Eu só quero ser isso. Estou sempre tentando aprender algo novo e gosto quando todos nós aprendemos algo juntos e depois mostramos o que aprendemos.
RS: Em seu documentário sobre o programa de hip-hop Video Music Box, você mencionou que quase começou um grupo com Biggie chamado Goodfellas. O que você se lembra sobre isso? Havia algum plano de lançar música como uma dupla?
NAS: Não, não chegamos tão longe. Foi apenas tipo, “Ei, vamos fazer isso.” A vida nos levou para coisas diferentes. Eu segui meu caminho, ele foi com tudo com a Bad Boy e construiu o que construiu. Então, estávamos definitivamente conversando sobre isso, mas nunca conseguimos [levar adiante]. O vento simplesmente nos pegou e acabou. Estávamos indo em direções separadas.
RS: Sua música de 2006, “Hip Hop Is Dead”, criticou o ecossistema do hip-hop de sua era, como “Watch the Party Die” de Kendrick Lamar fez mais recentemente. Que sobreposição você vê?
NAS: Todos nós, como artistas, amamos esta forma de arte e temos nossas opiniões sobre ela. Kendrick é uma das estrelas mais brilhantes que já vimos, e não quero dizer apenas superstar, quero dizer como a Estrela do Norte — acho que ele é uma delas. De todos os artistas neste negócio, há alguns que não estão aqui pela arte. Quando vemos essas pessoas que não estão aqui pela arte danificando-a, você está prejudicando o futuro da arte. Então, acho que artistas como Kendrick vão se manifestar.
Existem alguns por aí, mais jovens, mais velhos, que dizem o que dizem. Acho que havia um vídeo do OutKast, um daqueles caras usava uma camiseta “Hip Hop Is Dead” antes mesmo de eu dizer isso, eu não vi isso até mais tarde. Isso sempre esteve na conversa naturalmente, como qualquer esporte que você queira que prospere. Você não quer que a NBA comece a desacelerar. Você quer que ela prospere. Os jogadores querem que ela prospere. Vamos nos manifestar sempre que virmos isso. Às vezes, o resto de nós não verá. Às vezes, será preciso Kendrick para nos lembrar onde estamos falhando.
RS: Houve manchetes recentes sobre como você e Jay-Z estão ambos tentando construir cassinos em Nova York. Sua proposta avançou e isso gerou mais debates de Jay-Z vs. Nas entre suas bases de fãs. Por que você acha que alguns fãs ainda mantêm essa contagem anos depois de vocês estarem de boa?
NAS: É apenas uma coisa sobre a qual algumas pessoas vão falar. Ninguém tem controle sobre coisas assim. Eu ainda estudo Rakim e Big Daddy Kane. Alguns fãs de rap simplesmente gostam de discutir essas coisas de vez em quando. É isso.
RS: Eu vi uma reportagem no ano passado de que você estava trabalhando em um livro de memórias com Toure. Eu estava me perguntando qual foi o catalisador…
NAS: Falso. Não é verdade. Não estou trabalhando em nenhum livro.
Ok.
NAS: Um salve para ele. Nós conversamos sobre isso anos atrás. Mas não estou pronto para fazer nenhum livro.
RS: Você consideraria fazer algo assim no futuro? Como um livro ou uma cinebiografia que explore sua linha do tempo?
NAS: Sim, definitivamente. Seria legal porque ler é fundamental e quando você vê alguém como os Vanderbilts com livros escritos sobre eles, você não pode pensar que eles são enormes e você é pequeno. Você tem que perceber que todos nós podemos ser tão grandes quanto quisermos. Nunca subestime sua história, nunca exagere sua história, nunca minta só para ter uma história. Mas ainda estou escrevendo meu livro vivendo minha vida. Acho que o próximo ano provavelmente será totalmente diferente deste ano.
RS: Você ainda prevê o lançamento de um projeto Lost Tapes 3?
NAS: Um produtor me perguntou sobre isso outro dia e ainda não posso confirmar. Tenho que dar uma olhada em um ou dois anos e ver o que tenho guardado e então posso [determinar].
RS: Eu vi que você rimou sobre IA em sua música “Speechless Pt. 2”. Eu queria saber se você tinha mais pensamentos sobre a IA na indústria da música e na sociedade em geral.
NAS: É algo que você não pode parar quando se trata da sociedade. Na música, não sou fã de artistas de IA, mas quem sou eu para dizer as coisas? Não é da minha conta, na verdade, que as pessoas façam o que fazem. Mas a IA na sociedade é algo que já está acontecendo. E as possibilidades da IA são como… as pessoas não confiavam em micro-ondas, as pessoas não confiam na tecnologia naturalmente. Mas a IA provavelmente será algo que as pessoas aprenderão porque [está] sendo usada em nossas vidas diárias agora [em] muitos níveis que a maioria de nós nem percebe.
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