No programa de caça-talentos da Netflix Simon Cowell: The Next Act, previsto para dezembro, um cara mais conhecido por emitir julgamentos severos de trás de uma mesa no American Idol e no X-Factor se revela como um pai amoroso com bastante ansiedade. “Estou muito preocupado — acho que vamos fracassar”, diz Cowell no programa depois que as inscrições para as audições estão inicialmente fracas.
A série, que acompanha a formação de uma nova boy band, também prova que a fórmula fundamental ainda funciona de alguma forma — sempre há um garoto desconhecido por aí que pode liberar um talento tão bruto e óbvio que até Cowell sai do personagem. “Estou tentando manter uma cara de pôquer e não sorrir”, diz ele no novo episódio do nosso podcast Rolling Stone Music Now, “mas não consegui me conter”. Para ouvir a entrevista completa, vá aqui para o provedor de podcast de sua escolha, ouça no Apple Podcasts ou Spotify, ou simplesmente aperte play acima.
Então, por que se submeter a isso novamente? Estávamos sentados, eu e minha equipe, e dizíamos: “Cara, sentimos muita falta de trabalhar com bandas”. E então havia esse elemento de “Ah, meu Deus, se fosse um desastre, há uma grande probabilidade de que eu não faria isso novamente”. Então havia uma sensação de finalidade. E é claro que você quer provar para si mesmo. Ainda consigo fazer isso de novo? O mundo mudou muito. A música mudou. Mas no fundo, estranhamente, nada realmente mudou porque ainda se resume aos mesmos princípios básicos, que é você tem que encontrar estrelas.
Qual foi o seu maior medo sobre esse processo? Ah, foi tudo. Você tem que ter confiança. Caso contrário, por que se dar ao trabalho? Quer dizer, não fiz isso para fracassar. Ao mesmo tempo, quando começamos o processo, eu pensei: “Meu Deus, e se ninguém aparecer?” Esse foi um fator enorme. E o medo real era — quando reduzimos os números e eu estava levando-os aos EUA para trabalhar com produtores e coaches vocais e músicos muito conhecidos — e se eles soarem terríveis?
As pessoas disseram que vozes não convencionais — um Bob Dylan ou Frank Ocean — nunca passariam pelos seus programas. O que você acha disso? Quando ouvi a versão de Bob Dylan daquela música da Adele, “Make You Feel My Love”, eu não sabia que ele escreveu a música. Acho que se ele tivesse entrado e cantado aquela versão, não vou mentir, eu teria dito: “Esquece”. Sério. Olha, não sou fã de Bob Dylan, mas se as pessoas gostam dele, então gostam, e se você não gosta, tudo bem.
O que você acha do American Idol nos anos pós-Simon? Não assisti. Nós realmente nos divertimos muito — eu, Randy Jackson e Paula Abdul, quando éramos nós três. Foi simplesmente brilhante. E então acho que depois que Paula saiu, pensei: “Sim, é isso. Não vai ser mais a mesma coisa agora”. E então fui muito rápido em seguir.
Sempre foi incrível para mim que vocês acertaram tanto com Kelly Clarkson na primeira temporada do American Idol. Ah, foi como um sonho. Eu me lembro de ter dito a alguém, hipoteticamente: “Tenho certeza de que há alguém por aí e ele ou ela provavelmente está trabalhando em um bar, tentou conseguir um contrato, não consegue chegar às pessoas certas ou à gravadora, mas é brilhante”. Eu simplesmente tinha esse pressentimento. Demorou um pouco para chegar lá. Algumas das primeiras pessoas que vimos nas primeiras cidades — todo mundo era terrível. Então pensei que esse programa poderia ser um desastre.
Você não poderia ter pedido uma vencedora mais perfeita. E ainda somos amigos hoje. Ela é uma pessoa incrível, personalidade incrível. E essa voz matadora. Foi como um filme. Eu só queria que não fosse o cara. Havia essa outra garota, Tamara, e ela era fenomenal, e as duas na final, isso poderia ter sido incrível, mas não deu muito certo.
Você sentiu que Justin Guarini não era uma competição boa o suficiente para Kelly? Não, de jeito nenhum. Acho que ele seria o primeiro a admitir isso.
Quando Jennifer Hudson foi eliminada, isso foi um sinal de que algo estava errado com o processo? Não, foi uma escolha de música. Eu disse: “não cante essa música — acho que não vai ressoar”. Então, quando aconteceu, sim, houve um alvoroço porque ela era tão boa. De certa forma, foi a melhor coisa que poderia ter acontecido com ela porque houve tanto clamor que ela conseguiu aquele papel em Dreamgirls (2006). O que foi tão engraçado foi que todo mundo pensou que eu era de alguma forma responsável por ela ter sido eliminada. Eu não era quem estava votando! Fui à festa do Oscar naquele ano, e é claro que ela foi indicada, e todo mundo estava me encarando — “ah, você vai se dar mal”. E então, é claro, ela ganhou. Todo mundo continuou me encarando e eu tipo: “Estou feliz! O que você acha? Estou infeliz! Não foi minha culpa!”
Sua maior contratação de todos os tempos foi o One Direction, e perdemos Liam Payne no ano passado. Como você entende essa tragédia? Quando ouvi a notícia, realmente me atingiu. Eu o vi um ano antes de isso acontecer. Ele veio à minha casa. Conversamos sobre seu filho e sobre ser pai. Lembro-me de dizer: “A música não é tudo. Não deixe que ela comande mais sua vida. Encontre outra coisa pela qual você seja apaixonado”. Você se faz essa pergunta: “Eu poderia ter feito algo mais? O que teria acontecido com Liam se ele não estivesse na banda?” Depois de ter falado com sua mãe e seu pai recentemente, tudo o que eles continuavam me dizendo era que ele estava tão orgulhoso do que havia conquistado. Gostaria de poder voltar no tempo, é claro. Quando falei com ele naquele dia, me senti muito bem em relação a ele. Pensei: “Uau, você parece estar em um lugar muito bom”.
As pessoas estavam procurando alguém para culpar, e algumas apontaram para você. Isso foi doloroso? Não leio nada disso porque, se lesse, você simplesmente se torturaria. A ideia de que você é essencialmente responsável pela vida de alguém, 10 anos depois de ter contratado alguém? Você não pode fazer isso.
Você construiu uma reputação de ser brutalmente honesto com as pessoas. Mas você já olha para trás e pensa que cruzou uma linha para a crueldade? Olha, cada um de nós vai dizer em algum momento: Deus, eu não deveria ter dito isso. Mas é mais gentil ser realmente claro com alguém que não tem talento algum. “Não pense que, se você continuar fazendo isso, algo mágico vai acontecer e você vai se tornar o maior astro do rock ou pop do mundo, se você não sabe cantar”. O programa deve ser honesto, e não vou enganar essas pessoas e dar-lhes falsas esperanças. Se Eric, meu filho, dissesse: “Pai, quero ser cantor”, e ele cantasse para mim e cada nota estivesse desafinada, eu diria: “Querido, você não sabe cantar”. Não mentiria para ele.
Me fascina que a audição de Harry Styles para você foi tão vocalmente instável, como tenho certeza de que ele seria o primeiro a admitir. Mas esse é um cara que se tornou um superastro. O que isso nos diz? Você está procurando potencial. Não existe a audição perfeita. A maioria das pessoas está nervosa. Elas escolhem a música errada ou não tiveram a experiência. Sabe, ele era muito jovem quando veio ao programa. Ele tinha um carisma tremendo. Ele apareceu, era engraçado. O público instantaneamente gostou dele. Não achei que ele estava pronto para competir como artista solo naquele ano. Então pensamos, muito rapidamente, junto com alguns outros garotos que estavam em uma situação semelhante, não seria melhor para eles começar em uma banda? O que teria acontecido com Harry se ele não tivesse vindo ao programa ou não estivesse no One Direction? Ninguém poderia prever isso. Ele diria a mesma coisa, acho. Harry é inteligente. Sempre soube isso sobre ele. Ele entendia seu público. E ele melhorou ao longo dos anos. Essa é a grande coisa.
Como você quer ser lembrado? Você está se referindo à minha idade! Vou a uma clínica de bem-estar onde eles realmente tiram seu sangue, lavam, filtram e colocam de volta no seu corpo. Na verdade, rejuvenesci comendo melhor, mais exercício, menos estresse.
Então seu plano é viver para sempre? Na verdade, ia me congelar uma vez porque pensei: por que não? Mas então descobri que você basicamente volta em 2 mil anos como uma cabeça flutuante. Gostaria de ser lembrado como alguém que sempre trabalhou duro. Acredito que fui legal com todos que conheci. Conheci muitas pessoas que são legais na frente das câmeras, mas são monstros absolutos fora das câmeras. Sou a mesma pessoa dentro e fora das câmeras.
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